四祖道场是一个了不起的地方，四祖其人是一位了不起的大祖师。能够在祖师座下、双峰山前，能够在古老的禅宗祖庭，一起用功办道，因缘很难得。这不是在一佛、二佛、三四五佛种诸善根，而是在无量无边恒河沙数诸佛前种诸善根，才能有此一会。所以恳切希望各位，不要小看此一会，不要辜负此一会，不要空过此一会，一定要在这二七一十四天当中，在生死份上讨个分晓，使自己的生命有一个新的开始。
四祖当年在此开创道场，聚众五百多人，耕田博饭，以疗饥疮，然后一心打坐参禅。四祖说，只管坐禅，不要说话，也不要看经，不要打妄想，只要守一不移。守的什么“一”呢？“系念一佛，随佛方所，端身正坐。即此念佛心便是佛。”不要向心外求佛，求心就是求佛，即心是佛。有人问四祖：还要不要求生西方呢？四祖说：心净即佛土净，心净当下即佛土，不要求西方。”西方就在目前，西方就在当下，能够自己心地清净，十方国土悉皆清净。有一念心与佛相应，就能念念与佛相应。能与一佛相应，就能与无量诸佛相应。无量诸佛共一法身，我此一念与诸佛共一法身，不需要向东向西。向东向西，就是在向外驰求，向外驰求与佛了不相关。四祖的禅门，强调“诸佛心第一”，他是把“百千法门，同归方寸；河沙妙德，总在心源”作为修行的根本。
四祖是最早以系心念佛作为禅宗修行法门的倡导人，一直到五祖、六祖，也都在沿用这一法门。虽然六祖没有明显地叫人念佛，但是六祖经常讲“无念、无相、无住”这“三无”。怎样才能达到“三无”呢？首先是“以无念为体”，如四祖所说，什么是无念呢？“即此念佛心，便是无念。”为什么呢？一心念佛时，心心念念无有二念，无有二念之念便是无念。所以四祖禅法的特点就是念佛禅。在这次禅七法会中，我计划每天用半个小时的时间，专门讲四祖的禅法。在《楞伽师资记》里面，有一篇四祖禅的的资料，叫做《入道安心要方便法门》。我准备根据这篇资料介绍四祖的禅法。以四祖禅为契机，我们就能真正找到一个在今天的时空环境下落实修行的法门、落实生活禅的法门。生活禅的要旨是：“在生活中修行，在修行中生活。”四祖念佛禅的要旨是：“离心无别有佛，离佛无别有心。念佛即是念心，求心即是求佛。” 从理念到方法，生活禅与念佛禅可以相互融入，从而形成适应现代佛教学人修行的方便法门。
《入道安心要方便法门》这篇文章，是上个世纪三十年代在敦煌发现的，记载这篇文章的《楞伽师资记》，是唐代净觉禅师写的一本传记，书中介绍了专门弘扬《楞伽经》的求那跋陀罗三藏等一共八代二十四位“楞伽师”的传承情况。由这个“楞伽师”的传承，形成了一个佛教宗派“楞伽宗”，实际上就是早期的中国禅宗。道信大师就是这本传记里边的一位祖师。求那跋陀罗是《楞伽经》的译者，是一位很有影响的来华高僧。
《楞伽师资记》比较真实地保留了中国禅宗早期历史资料的原貌，是比较原始的佛教史料，所以一直受到学术界的重视,受到日本铃木大拙等禅学大师的重视。国内佛教界对此书也有所重视，但是重视得不够。主要原因就是因为这本书的目的是为了弘扬以神秀大师为主的北宗禅，不是弘扬以六祖大师为主的南宗禅。
这一份历史资料，是在沉睡了一千年左右，最后才在甘肃敦煌石窟发现的，是一个手抄本。当时在甘肃敦煌莫高窟连同它一起发现的还很多的历史文献，有很多佛经写本。其中有一些还是孤本，比如说《楞伽师资记》。现在任何一卷敦煌写经的卷子都价值连城。
敦煌写经被发现以后，兴起了一门“敦煌学”，专门研究敦煌卷子。《楞伽师资记》在敦煌卷子里面，大概有两三个写本。最早发现并研究《楞伽师资记》的，是中国大学问家胡适，胡适先生在禅宗研究方面有许多的成果。近年来禅宗学术研究受到重视，和胡适先生在这方面的耕耘开拓分不开。日本的铃木大拙曾经托人向胡适借到《楞伽师资记》的写卷，就请一个朝鲜人抄写下来并将它出版。这一段缘起，在《楞伽师资记》的出版按语里有详细的说明。
从胡适先生发现《楞伽师资记》到现在，学术界有许多研究成果，但是在佛教界内部，除了台湾的圣严法师在他的《禅门修证要旨》上面有四祖大师的《入道安心要方便法门》之外，我还没有见到佛教界有谁整理过这篇文章。改革开放以来，禅宗研究开始逐渐引起重视。2000年，四祖寺开过一次禅学研讨会，不少学者就这篇文章进行了比较深入的探讨，此后也就没听说有人来提倡了。也就在同一年，我在上海玉佛寺做过一个禅学讲座，对四祖禅有一个简短的介绍。当时因为时间太短，六天时间每天只能讲一个题目，所以不可能详细介绍四祖禅法。现在我们有两周的时间专门来讲四祖禅，我想每天讲一个小题目，然后可以整理出来，借此弘扬四祖禅法。这也就是我为什么要讲《入道安心要方便法门》的原因。
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